Hoe één sarong mijn tempelbezoek op Bali veranderde: Alles over de dresscode

Ik stond voor een kleine tempel aan de rand van Ubud, in een korte broek en een mouwloze top. Een oudere vrouw bij de ingang glimlachte en overhandigde me een stuk stof. Terwijl ik het om mijn middel wikkelde en de sjerp vastknoopte, veranderde de sfeer volledig. Het lawaai van de toeristische trekpleisters vervaagde en maakte plaats voor de geur van wierook en het geluid van bellen. Die ene sarong veranderde me van een toerist in een bezoeker.

Sarongs en sjerpen: Meer dan alleen een stuk stof

Bali is de thuisbasis van ongeveer 20.000 hindoetempels, waarvan er honderden toegankelijk zijn voor het publiek. Om deze heilige plaatsen te betreden, heb je twee essentiële items nodig: een Sarong en een Sjerp.

Een sarong is een rechthoekig stuk stof dat van de taille tot aan de enkels wordt gewikkeld, terwijl een sjerp een smalle band is die om de taille wordt geknoopt. Om te begrijpen waarom deze verplicht zijn, moet je kijken naar de Balinese hindoeïstische filosofie van Tri Hita Karana — de harmonie tussen God, mens en natuur. Vooral de sjerp heeft een spirituele betekenis: het markeert de grens tussen het bovenlichaam (de geest) en het onderlichaam (het fysieke). Het is niet zomaar een dresscode; het is een ritueel om een gewijde ruimte te betreden.

Bij de meeste grote tempels kun je gratis of tegen een kleine vergoeding van ongeveer 10.000 tot 20.000 IDR (€0,60 – €1,20) een sarong en sjerp huren. Ik raad je echter aan om er zelf een te kopen op een lokale markt in de buurt van je accommodatie. Voor 50.000 tot 100.000 IDR vind je prachtige traditionele patronen die je later tijdens je reis kunt hergebruiken als beach cover-up of lichte sjaal.

Zodra je de sarong omwikkelt en de sjerp omknoopt, voel je je onderdeel van het tempellandschap. Maar naast je kleding zijn er nog een paar andere regels die je moet kennen.

Meer dan alleen de dresscode: Tempeletiquette

Sinds 2024 heeft de provinciale overheid van Bali de gedragscodes voor toeristen die tempels bezoeken aangescherpt. Het gaat om meer dan alleen de juiste look.

Het bedekken van je schouders en knieën is de absolute basis. Zelfs als je een sarong draagt, kun je deze beter niet combineren met een crop top of bikinitop. Zorg ervoor dat je bovenlichaam goed bedekt is met een bescheiden shirt of blouse.

Daarnaast wordt mensen die ongesteld zijn of open wonden hebben gevraagd niet naar binnen te gaan. Dit is geen toeristenpesterij, maar een religieus gebruik dat de Balinese hindoe-gemeenschap al eeuwenlang in ere houdt.

Eenmaal binnen moet je erop letten dat je niet op altaren klimt of op offers stapt, de zogenaamde Canang Sari. Deze kleine mandjes versierd met bloemen en wierook die overal op de grond liggen, zijn geen decoratie — het zijn dagelijkse gebeden. Het is ook respectvol om niet hoger te gaan staan dan de priester.

Hoewel deze regels misschien streng lijken, leiden ze allemaal terug naar één principe: Onthoud dat dit een gebedsplaats is. Dit principe wordt het vaakst vergeten als het gaat om het maken van foto's.

Tempels zijn geen fotoshoots

Balinese tempels behoren tot de meest gefotografeerde locaties ter wereld op Instagram. Dramatische poses op stenen trappen of leunend tegen standbeelden leveren geweldige profielfoto's op, maar hoe komt dit over op de lokale bevolking?

Het gebruik van een flitser of het duwen van een selfie-stick voor iemands neus die in gebed is, is net zo ongepast als in een kerk tijdens een dienst. Op altaren klimmen voor een betere hoek is eveneens respectloos.

Als je foto's wilt maken, doe dit dan rustig en houd afstand van de biddende mensen. Vermijd het leunen op beelden of altaren en let altijd op de bordjes, want in sommige tempels is fotograferen in specifieke zones verboden. Drones zijn over het algemeen verboden in de meeste tempelgebieden zonder speciale vergunning.

Interessant genoeg zijn de foto's die de regels volgen vaak toch mooier. Een foto van iemand die door een mist van wierook loopt in een traditionele sarong is veel sfeervoller en gedenkwaardiger dan een pose in bikini en zonnebril naast een heilig beeld.

Je band met Bali verdiepen met een sarong

De magie van de sarong eindigt niet bij de tempelpoort. Het is een veelzijdig Item dat werkt als strandkleding, een wikkelrok over een mini-jurk voor het diner, of een licht dekentje in die ijskoude cafés met airconditioning. Het neemt bijna geen ruimte in beslag in je koffer, maar wordt een essentieel onderdeel van je Bali-garderobe.

Wanneer je die tempeltrappen beklimt met een traditioneel gedessineerde sarong om je middel, kijk je niet langer alleen naar een achtergrond voor een foto — je stapt de cultuur zelf binnen.

❓ FAQ

V: Moeten mannen ook een sarong dragen?
A: Ja. Ongeacht je gender zijn sarongs en sjerpen verplicht voor het betreden van een tempel. Het personeel bij de ingang kan mannen helpen met de juiste wikkeltechniek.

V: Moet ik een sarong kopen voordat ik vertrek?
A: Je kunt er online een kopen of een dunne katoenen sjaal gebruiken die je al hebt. Het kopen van een exemplaar op een lokale markt wordt echter sterk aangeraden vanwege de betere prijzen en authentieke patronen.

V: Wat zijn de voordelen van het toevoegen van een sarong aan de Acloset-app?
A: Door je sarong in je digitale Kledingkast te registreren, vergeet je hem niet op je lijst voor het Inpakken te zetten voor je volgende reis naar Zuidoost-Azië. Je kunt de app ook gebruiken om vooraf je Outfit-combinaties te plannen voor een planning die gaat van strand naar tempel naar diner.

Referenties & Bronnen:

Provinciale Overheid van Bali, "Richtlijnen voor toeristengedrag", 2024
Indonesisch Ministerie van Toerisme en Creatieve Economie, 2025
Lonely Planet, "Bali Temple Etiquette", 2025

Gepubliceerd door het Acloset Magazine Team.

Hoe één sarong mijn tempelbezoek op Bali veranderde: Alles over de dresscode